98年，黑火蚁溜进货船中的土壤，第一次从南美洲抵达美国的阿拉巴马州。和众多入侵物种一样，黑火蚁（BLACKIMPORTEDFIREANT）给当地生态带来了巨大的影响。
就入侵速度而言，黑火蚁不像此前的红火蚁那样咄咄逼人。然而，黑火蚁依旧对本地蚂蚁，以及对其他昆虫带来了威胁。强势的黑火蚁甚至影响到了当地的鸟类和哺乳动物。
在过去的一个世纪里，它们已经把势力范围扩展到整个阿拉巴马州附近（红火蚁更狠，势力已经扩展到美国最西边的得克萨斯州和最北的马里兰州）。
然而，这些家伙远不是一个“入侵者”那么简单。
蚂蚁，是少数可以使用工具的无脊椎动物之一。
黑火蚁就是其中的代表。为了进一步观察它们使用工具的过程，武汉华中农业大学副教授周爱明和团队设计了一个实验。
首先，他们找来三个瓶盖，放入糖水——创造一个“陷阱”。
需要注意的是，糖水的表面张力不足以支撑蚂蚁在上面“游动”。
对蚂蚁来说，糖水无疑是十足的诱惑；但贸然上去喝的话，会有掉下去溺死的危险。
接下来，团队在“陷阱”附近放了一些沙子——这就是潜在的“工具”。
研究团队进行了更细致的研究，比如控制不同颗粒大小的沙子，沙子离糖水的距离等等，这里就不展开了。接下来，就看这些蚂蚁怎么发挥了：
可以看到，虽然仍有少数蚂蚁溺死，但总的来说，它们没有盲目地跳入陷阱，而是利用沙子构建出了一个“虹吸管”系统。
甚至后面的蚂蚁都不去爬瓶盖了，直接在沙堆附近喝糖水，岂不美哉~
对人类来说，这个原理并不复杂。就像把抹布搭在装满水的水桶上，用不了多久水就会被抹布吸进去，然后沿着抹布扩散开。
但你不要小看它。
在实验中，蚂蚁花了90多分钟把沙子转移到容器里，进行施工这个结果意味着，黑火蚁对工具的使用并不是“死板一块”，而是会根据情况调整使用策略，以应对各种觅食风险。
面对“糖水陷阱”，黑火蚁要意识到溺水的风险，意识到无脑上等于送死，然后灵活地运用沙子。
沙子不再是“建材”，而是“吸管”——即使对人来说，这也算个脑洞了。
拓展阅读：
.蚂蚁如何改变使用工具的方式，它们如何应对觅食风险(wiley.
