我有个问题要问大家，你有杀死过哪怕一只蚂蚁吗？好好回忆下，是喷杀虫剂，用脚踩，或者举着放大镜汇聚阳光晒死？应该绝大多数人都做过（我以前也没少干）。

米尔顿莱温

图中这个人是米尔顿莱温。上世纪五十年代，他发明了一种玩具，塑料外壳内装着沙土与小型的装饰模型。他给这个小玩具起了个非常可爱的名字：“蚂蚁农场”。这个玩具就是用来养人们都想从自己家里驱逐出去的小动物——蚂蚁。

一个立式蚁巢

米尔顿是一个眼光非常独特的人。他认为蚂蚁是非常壮观，并且与人类息息相关的一种生物。你绝对想象不到他至今卖出去多少个蚂蚁农场。在最后我会告诉你。

也许你会对有人饲养蚂蚁这件事感到不可思议，甚至是觉得有些恶心。毕竟这种事对多数人来说闻所未闻。养上一只小猫小狗可以无限激发起你的爱意。但是蚂蚁既不能在你不开心时过来蹭你的脸，你也没法抚摸它的肚子和后背（会使劲咬你）。但是如果我告诉你养蚂蚁可以带给你更加奇妙的感觉呢？就像爱丽丝发现那只揣着怀表会讲人话的兔子一样，无比惊讶并对此产生了巨大的好奇心。

我结识的很多蚁友最初便是因为逐渐地喜欢上了这种感觉并深深地爱上了蚂蚁。尽管他们之前都不认为自己会养蚂蚁做宠物。我今天所讲的会彻底颠覆你对蚂蚁的看法。在你看完之后，也许下次你看见蚂蚁的时候，你不仅不会干掉它，甚至会理解为什么上百万人把蚂蚁作为宠物。

既是皇后也是母亲

首先，想要理解为什么我们会养蚂蚁，你得先知道我是怎么从头开始养蚁群的。

婚飞的肯尼亚收获蚁

春回大地万物复苏，新一代的繁殖蚁离开出生的巢穴开始寻找自己的蚁生。长着翅膀的处女蚁后和雄蚁们开始寻找心仪的对象并且开始交配。这被称为“婚飞”。雄蚁交配后便会死去。它们已经完成了使命。

一只黑褐举腹蚁后

而蚁后则会降落到地面上，脱去翅膀，找个合适的地方开始打洞筑巢。这时“爱蚂士”们便会带上容器到野外去寻获这些新蚁后。

黑斑弓背蚁新后的卵幼与一些小工蚁

当抓到一只蚁后时，我们会把它放进一根试管内。故事就从这支试管里开始了。试管可以模拟地上的洞，保湿，还便于观察。蚁后安顿下来便会产下她的第一批卵。它在起初的一个多月内几乎什么也不吃。舔舐卵的表面以保持清洁，当卵孵化后，它便分解自己胸部内的飞行肌来为它自己补充能量和哺育饥饿的幼虫。幼虫变成了蛹，最后变成了第一批小蚂蚁。这第一批工蚁极其重要。因为它们要担负起照顾蚁后和新的卵，幼虫，外出寻找食物的重任。它们决定着蚁群是否能够继续存在下去。

就这样，饲养这个小小的蚁群就像一在玩个活生生的养成式游戏。看着它们不断地壮大成长的一种成就感，这种感觉比养猫养狗要有意思多了。

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