杂食动物是动物王国中最灵活的食者。他们既吃植物又吃肉，而且很多时候他们吃什么取决于他们可以得到什么。当肉类稀缺时，许多动物会用植物填满它们的饮食，反之亦然。

杂食动物（包括人类）有许多不同的大小。最大的陆生杂食动物是濒临灭绝的科迪亚克熊。它可以长到10英尺高（3.04米），重达1,磅。（公斤），科迪亚克人吃草、植物、鱼、浆果和偶尔的哺乳动物。

而近期研究表明，鲸鲨经常享用海藻沙拉和大量的磷虾，这意味着它们已经正式取代科迪亚克熊成为世界上最大的杂食动物。在鲸鲨的大嘴一张一合中，吞进了大量的藻类和磷虾，而鲸鲨的粪便中大部分的磷虾并没有并消化代谢掉。

蚂蚁可能是最小的杂食动物。根据密歇根大学的数据，最小的蚂蚁之一是法老蚂蚁，它只能长到0.04到0.08英寸（1到2毫米）。他们吃各种各样的食物，包括鸡蛋、腐肉、昆虫、体液、坚果、种子、谷物、水果花蜜、树液和真菌。

杂食动物有助于控制动物种群和植被生长。去除杂食性物种会导致植被过度生长，以及作为其饮食一部分的任何生物过多。

肉食者在肉类丰富的地区进化，而食草动物在植被丰富的地区进化。杂食动物是所有物种中适应性最强的，并且在更大范围的环境中茁壮成长。