行军蚁是著名的蚂蚁类群，这类蚂蚁以雄壮的行军队列而闻名，被誉为“终极猎手”。可以想象，一个拥有万士兵的蚁群，当它像潮水一样向前移动时，会给对手带来什么压力，而大多数动物只会逃跑。有人甚至说，行军蚁可以“追赶并杀死所有比它们慢的动物”。有了这样的事实基础和一些真假的文学夸张，行军蚁被形容为极其凶猛。“蚁兵”阵阵横扫的区域绵延数公里已成死寂，只留下许多骨头。然而，这样的描写可能有点夸张，如果有这样的蚂蚁群，世界上就没有其他动物，甚至人类了。
行军蚁的特征
在昆虫纲膜翅目中，行军蚁属行军蚁亚科。截至年，世界共记录到行军蚁6亚科种（含个亚种）。我国则记录有行军蚁亚科、双节行军蚁亚科和粗角猛蚁亚科共3亚科5属43种（含4亚种1变种）。
不同行军蚁群的蚂蚁数量从几万只到几千万只不等。超级群体的平均数量远高于其他蚂蚁，这与大多数蚂蚁不同。例如，由于大量产卵，蚁后变得非常臃肿；工蚁对视力的要求大大降低，大部分不再有眼睛；周期性的取食和狩猎交替的生活方式等，一般来说，行军蚁具有以下特点：
（1）它们几乎完全以大规模行动所获得的猎物作为食物；
（2）他们的狩猎队列从驻地不中断的一直延伸，而且至少有一个这样的队列；
（3）巢穴生活是周期性的，并且经常迁移；
（4）是否迁徙往往取决于巢穴的大小、种类、年龄、卵和幼虫的情况；
（5）新巢穴的建立方式是一个新新蚁后带走一部分工蚁而形成两个或多个子巢穴。
行军蚁亚科中的大多数蚂蚁都有这些特征，其他一些蚂蚁也有类似的特征，但并非全部。大规模的蚁群活动使军蚁能够获得其他蚂蚁无法获得的资源——小型脊椎动物和其他社会昆虫，而这些猎物几乎是小群蚂蚁无法获得的。
为何游猎四方
根据基因分析，大约1.1亿年前，行军蚁的祖先开始与其他蚂蚁分道扬镳。大约万年前，游蚁亚科演化成功；另一个行军蚁亚科在万年前演化成功；双节行军蚁亚科则稍晚，演化的具体时间还有待进一步的验证。毫无疑问，他们每个人都是独立进化成功的，也就是说，同一祖先的后代经历了不同的环境，但最终，他们几乎走上了同一条道路。
在亚洲、非洲和欧洲，行军蚁亚科蚂蚁和双节行军蚁亚科蚂蚁占据优势地位，其中行军蚁的巢群中的蚂蚁数量可达多万只；而游蚁亚科蚂蚁则活跃在美洲大陆，游蚁的群体规模可达大约万只，群体规模似乎小了很多，但该亚科蚂蚁兵蚁那巨大的上颚给人极为深刻的印象。
那么，为什么相隔重洋的行军蚁最终选择了同样的游猎的道路？
如果我们考虑到另一种能与行军蚂蚁相匹配的切叶蚁，我们似乎就能得到答案。切叶蚁只分布在美洲大陆的热带和亚热带地区，它们的巢群可以达到数百万个体。但这些蚂蚁是“素食者”。他们只收集树叶。成虫切叶蚁从树叶中吸取汁液。剩下的大部分叶子被咀嚼，用来培养真菌。然后他们用真菌实体“蘑菇”喂养幼虫。
如果庞大的蚁群不想吃草，就必须走掠夺性发展的道路。固定的捕食区域很快就会耗尽资源，行军的蚂蚁必须转移到其他地方。所以，这些拥有庞大巢群的后代们，虽早已老死不相往来，最终还是不约而同地选择了相同的生活方式，这就是趋同进化。
行军蚁的生活
布氏游蚁是被人类研究得最彻底的行军蚁之一，在巴西、秘鲁和墨西哥的雨林中有大量存在。布氏游蚁的一天从黎明开始，这时候整个群体还抱成一团，工蚁和兵蚁用腿脚将彼此连接起来，形成外围保护层，蚁群的核心是一个蚁后和数千个不成熟的幼虫个体。在特定的季节或许还有一些雄蚁和没有交配过的蚁后。这样的集团是头一天天黑之前形成的。随着阳光穿过雨林缝隙，光照强度的增加，“蚁团”开始解体，倒下的部分迅速汇聚成一股“蚂蚁流”，蚂蚁流可以沿着一个或几个方向每小时前进20米。整个过程没有蚂蚁下达命令，所有的个体都在后继部队的鼓舞下信心满满地前进，每一条前进的路线都像大树一样分出枝杈，“树冠”是第一股力量，如果他们与猎物接触，就会一拥而上杀死猎物并运回营地。当太阳下山后，所有的蚂蚁都回到营地，再次建立起“蚁团”，为第二天积蓄力量。
蚁群会在一个固定的地方生活大约2-3周。在这个阶段，交配后蚁后的体形发生了变化。蚁后的腹部开始膨胀并开始充满卵。在第一周，蚁后可以产卵5-6个。在接下来的几天里，蚁后进入了生长的高峰期。蚁后将下10-30万个卵。几天后卵会孵化成幼虫。新增加的幼虫使种群对食物的需求呈直线上升，周边资源消耗迅速。现在的蚁后在产卵后已经变得苗条了，是时候启程了。在随后的2-3周内，该蚁群体四处游荡，寻找新幼虫的食物，直到出现一批新的工蚁，蚁后肚子里又充满卵时，蜂群就会在一个食物资源丰富的地方定居下来，进入下一个周期。
兵临城下的众生相
行军蚁是一种真正的超级捕食者，但仍有猎物能够逃脱这种饥饿蚁群的攻击。其中有的是利用通常的方式逃脱，如苍蝇飞走，蚱蜢跳开，有的则进化出了特殊的“行军蚁防御技术。
一种逃避机制是利用行军蚂蚁的眼盲，但它需要极大的勇气和内心的平静。当面对数以百万计的蚂蚁时，蛞蝓将完全静止；如果它动一下，行军蚁将立即检测到震动并发起攻击。甲虫也用同样的方法和自己的防护装备，静静地等待蚂蚁军的通过。
各种蜘蛛和会吐丝的毛虫利用它们独特的生理结构，用丝把自己悬挂在植物下面，由于丝的原因，导致蚂蚁无法穿越，有些蛞蝓在被树叶上的蚂蚁逼得走投无路时会分泌保护性黏液。如果出现更多的蚂蚁，蛞蝓就会后退一步，沿着叶子滑下来，挂在粘糊糊的丝线上。当行军的蚂蚁遇到其他群居的昆虫时，双方不可避免地会发生争斗。在面对面的冲突中，行军蚁很可能获胜。当然，如果对手是一只同样拥有百万大军的切叶蚁，行军蚁就会撤退。但是大多数蚂蚁，包括许多切叶蚁，都没有这么强大的“军事力量”。它们的兵蚁不得不鞠躬尽瘁，战斗到最后一息，才能争取到一点宝贵的时间让全队撤离。在实地考察中，有学者曾看到过被双行军蚁驱赶而无家可归的捷蚁。直到行军蚁离开后，它们才会回到原来的家。还有白蚁利用建了多年的蚁山来抵御行军蚁的入侵，也能保得一域平安。
受害最大的群居昆虫可能是造纸巢的黄蜂，数量有限，又无险可守。幸运的是，它们能飞，逃跑是它们的一般反应，但有些会在敌人接近之前发出警报。如有入侵，
大批黄蜂会驻守在蜂巢入口，疯狂地拍动翅膀振动蜂巢，警告蜂巢中的同伴；还有一些黄蜂会把头伸出蜂巢，敲打它们的上颚，发出嗡嗡声，远远就能听到。更具攻击性的黄蜂会试图在军队蚁群中飞行，选择个别蚂蚁并将它们扔到远处，但这并没有什么用。一些黄蜂会聚集在一起，用它们的身体堵住蜂巢的入口，但它们很快就会被蚂蚁拖走杀死。
行军蚁的力量太大，这常常导致猎物的罕见行为：在西非，大型蚯蚓发现行军的蚂蚁面对面而来，它们会进入土壤吗？不，它们会溜上最近的树。有些蜗牛会吹泡泡，足以掩饰并保护自己，即使是脊椎动物也不能幸免：非洲尖头老鼠的长腿和惊人的跳跃能力就是为快速逃避行军蚁群而发展出来的，可以迅速逃离行进中的蚁群。
有受害者也有受益者。行军蚂蚁的行为扰乱了大量的小动物和昆虫，但也有掠夺者。有些鸟总是飞在行军蚁群的前面，杀死那些逃命的小昆虫。一些蚂蚁和甲虫则伪装成行进的蚂蚁队伍来分享他们的食物。
