公元前年，秦国和赵国爆发了长平之战，前后历时三年，最终秦国获胜，占领了长平，坑杀了赵军45万，使得赵国元气大伤，加速了秦国统一中国的进程。

公元前年，秦国准备再次攻打赵国，秦王本想派白起为大将，白起却说：“赵国的邯郸并不是那么容易攻克的，如果有其他国家的援救，发兵一天就能到达。其他的国家怨恨秦国时间太长了，目前秦国虽然在长平击败了赵国，但我军的伤亡也超过了一半，并且军队都在前线，国内兵力很空虚。我军远离自己的国家去攻打别的国家都城，如果赵国内部上下一心、拼死抵抗，其他国家再从外面派出援军救援赵国，秦军在两面夹击之下，必然失败。因此，目前不是攻打赵国的时机。”

秦王没有听从白起的建议，另派王陵为大将，乘胜发兵，包围了赵国都城邯郸，但攻城不太顺利，秦王又改派王龁为大将，攻打了几个月，久攻不下。

此刻，赵国上下面临灭国的危险，也是如热锅上的蚂蚁，拼尽全力抵抗秦军，又向楚国、魏国紧急求援。赵王派平原君赵胜去楚国求援，准备推选楚国为盟主，订立合约联合抗击秦国。平原君喜好养门客，手下有门客数千人，平原君准备在这些门客中，选上20个文武全才的门客，随他出使楚国。但选来选去，只选了19人，还差1人。

门客中，有个叫毛遂的，在平原君门下，但是一直都默默无闻。毛遂便上前自我推荐说：“听说平原君要去楚国游说，选的门客不到20人，希望平原君能让我凑个数，带我一块去楚国。”平原君问：“先生在我门下几年了？”毛遂说：“有三年了。”平原君说：“有才能的人，就像锥子放在口袋里，锥子尖立刻就露出来了。你在我门下已经三年了，也没听说过你的才能，恐怕你是没有什么才能吧。”毛遂说：“以前你没有把我放在口袋里，如果早一点把我放在口袋里，我不仅锥子尖露出来，连锥子把也会露出来。”平原君听了后，觉得有道理，左右又凑不够人数，就让毛遂一块去楚国了。

平原君来到楚国，一大早就见到了楚王，苦口婆心地劝说楚王，让他决心联合抗秦，可是到了中午，楚王还是没有下定决心。

毛遂在台阶下等的不耐烦了，手握着剑把就走到了殿堂的台阶上，对平原君说：“联合抗秦的好处，两句话就能说完，怎么这么长时间还搞不定？”楚王听了很愤怒，向毛遂大声呵斥道：“还不赶快下去！我和你主子在说话，你是什么东西？”

毛遂拿着剑上前说：“大王你之所以能骂我，是因为仗着楚国人多势众。可是如今我距离大王不过几步，你的性命都掌握在我的手上。我听说过，商汤王只有七十里地的国土而天下称王，周文王不过百里地的国土而使各个诸侯都臣服于他，这难道是因为他们的士兵很多吗？这是因为他们能根据当时的形势来体现自己的威力。如今楚国国土方圆五千里，披甲执武器的士兵多达百万之众，这是大王称霸的资本。凭借强大的楚国，天下哪个国家都无法抵抗。秦国的白起当年不过是一个毛头小子，率领几万秦军与楚国作战，第一战就攻克了鄢、郢，第二次作战就烧毁了夷陵，第三次作战就使大王你的祖先之灵受到污辱，这种百年必报的仇恨，我们赵国都为你们感到耻辱，而大王你现在都还不知道羞耻。联合抗秦的事，不只是为了赵国，更是为了楚国。”

楚王被毛遂的一番话打动了，立刻决定联合抗秦，并派出了春申君黄歇率兵救援赵国。不久，魏国的信陵君魏无忌也率兵救援赵国。秦军见攻克邯郸无望，赵国又来了援军，于是便退军了。此后平原君就把毛遂视为了座上客。

但是，经过连番战役之后，赵国奄奄一息，家家户户都在出殡，公元前年，燕国趁火打劫，派兵攻打赵国。危机之时，赵王想到了曾经三言两语救国于难的毛遂，就准备派毛遂率军抵挡燕国的进攻。

而毛遂听到后，跑到赵王面前说：“我本来只是个说客，让我玩个嘴皮子说服他人还可以，让我带兵打仗可不是我的专长。”而赵王不听，执意让毛遂率兵。

毛遂没有办法，只得赶鸭子上架，率军前去抵抗燕军。但他想尽了一切办法，也没有抵挡住燕军的进攻，军队被打败了。毛遂跑到山里，感觉无颜面对赵国，于是便拔剑自刎了。此后，燕军再也没有受到赵国的抵抗，深入赵国的腹地，拿下了赵国的昌城，逼近沙丘宫。燕军达到了出兵赵国的目的，就退军了。

从以上“毛遂自荐”到“毛遂自刎”的故事里，我们能够得到很大的启示。只所以毛遂能够自荐成功，是因为他本身具备一定的才能，机会到了，一把抓住，是金子在哪里都能放光，只要有机会。

而只所以毛遂最后以自刎的结局结束，还是他虽然有自知之明，但不懂得如何去拒绝，如果他当时能够想办法拒绝赵王的无理要求，那就不会落到自刎身死的下场了。所以说，毛遂算不上是一个高明的智者。中国上下五千年，众多人才辈出，能够青史留名的，寥寥无几，但毛遂能够出名，也充分体现了他的非凡能力。你们说呢？